本文要点及适用范围

本文最适用于美国各大研究生院的PS写作。当然，美国本科申请者也可以根据文书题目来参考本答案中的内容，因为本文中提到的许多内容具有普适性。

之前许多学弟学妹在微信中询问如何写PS (Personal Statement)。基于我申请到哈佛和斯坦福研究生院的经验，我将在本文中谈谈自己对于好PS的理解，以及中国学生常在写PS时走入的误区。在本文的最后，我还将推荐几本我申请时用过的指导书。

1

用创业家融资的哲学打造致胜PS

什么是优秀的PS？

优秀的PS就像是一个优秀的项目融资推介 (Pitch) 。在融资时，我们要努力让投资人心甘情愿地把钱，人脉，及其他资源交给我们。投资人之所以投我们，是因为他们相信，现在的我们加上他们的资金和其他资源，将会产生巨大的投资回报，比如下一轮的高额融资，甚至是最终在纽交所敲钟上市。

类似地，在申请大学时，我们要努力让校方心甘情愿地把宝贵的入学名额交给我们。 大学之所以录取我们，是因为他们相信这样一个等式：

现在出色的我们

+

该大学的教育和资源

=

未来更加出色的，能成为学校骄傲的我们

当然，在学校决定给我们入学名额前，他们还需要更进一步地了解我们。比如，他们还需要了解我们的入学动机，对未来的规划，以及对他们的了解等。这就好像投资人除了看我们（的团队）的背景，关心我们为什么要他们的钱，对他们了解多少（为什么是红杉，而不是IDG），还很想知道我们对未来是否有雄心。比如，我们有无雄心量产一款实体产品，或规模化一个线上服务等。

2

三个哲学问题

那如何才能让我们的Dream School更好地了解我们的入学动机，未来规划，和对该校的认识呢？在我准备PS的过程中，我请教了很多前辈，看过了许多申请攻略，最终也获得了满意的申请结果。基于个人经验，我认为我们在PS（或SoP）中应该真诚地，具体地，自信地回答这些问题：

a. Why Us?（为什么大学要选我们，而不是也很出色的张三？我们到底有什么不同？）

b. Why Now?（为什么我们恰好现在想读研究生？动机是什么？未来规划是什么？）

c. Why Here?（为什么我们要选这所学校？而不是其他阿猫阿狗？）

这些都是哲学问题，需要我们不断挖掘自我才能很好地解答。了解自我其实并不容易。许多人穷其一生都没有找到答案。为了更好地了解自己，我当时投入了近两个月的时间做了如下的事情：

a. 不断地回看曾经写过的日志

b. 与家人和朋友聊他们眼中的我

c. 阅读挖掘自我为类的书

我不敢说两个月的投入让我真正地了解了自己，但至少我比准备文书前对自己要了解得多。最终，Connecting the Dots，我打磨出了足够走心的文书，打动了我的Dream School。

photo by Amorito Citrella

3

常见文书误区

后来在读研期间，我也义务帮许多学弟学妹看过文书。看多了之后，我发现许多学弟学妹常常在写文书时走入以下误区。

▌误区一：过犹不及

过犹不及指的是把事情做过度了。这样其实并不好。许多学业，科研，和课外活动都比较出众的同学较容易犯这个错误：把PS写成加长版的简历。这些同学恨不得把自己所有优点和成就都堆在PS里。这种堆砌很容易让文章缺乏重点，让读者意兴阑珊。

▌误区二：堆砌辞藻

有些同学写文书时喜欢堆一些大词，就是备考GRE时背的那些词。当然，我也能理解这种心态。毕竟好不容易背了这么多难词，总希望能用上，以显示自己的水准。但好的PS是靠内容取胜，而不靠难词，偏词的堆砌。并且，这些难词偏词的用法和搭配都比较讲究，学弟学妹们稍微不注意就用错了。这样其实得不偿失。

▌误区三：回忆童年

还有些同学喜欢在文书中回忆童年的故事，以此来解释自己对某一门学科的热爱。比如小时候看到家门口的河被污染了，就立志长大后学习环保。小时候目睹某个亲人得了重病，就立志长大后学医。

不是说不能在文书中提这些故事，只是这样时代遥远的故事在说服力上，往往弱于本科期间的经历和感悟。如果真要在文书中提及童年时的故事，也一定要将其和本科期间的经历和感悟连在一起。这样，文书中的故事才能更有说服力。

4

参考书推荐

最后，为大家推荐几本我准备文书时用过的书。这些书值得大家反复阅读。在身边可以求助的人不多时，书是我们留学申请中最好的帮手，因为在书中我们可以与最先进，最深刻的思想直接对话，从而加深对自我的了解，对地道语言规则的了解，和对文书写作规范的了解。我相信这些书一定可以帮到大家。祝大家申请之路一切顺利。

Books

❶ 文书写作攻略：Graduate Admissions Essays, Fourth Edition: Write Your Way into the Graduate School of Your Choice

❶ 挖掘自我：Remember Who You Are: Life Stories That Inspire the Heart and Mind

❶ 美式写作要素：Style: Toward Clarity and Grace (Chicago Guides to Writing, Editing, and Publishing)

本文来自一位叫夏天天的哈佛学姐，在此感谢感谢她的授权。